Les santonniers et l'arlésienne.

Profitons de l'élection récente de la nouvelle reine d'Arles et de la prochaine fête du costume qui marquera le début officiel de son règne pour nous intéresser au regard porté par les santonniers sur l'arlésienne à travers leurs santons.

La notoriété du costume d'Arles permet de comprendre que l'arlésienne soit devenue un personnage clé que tout bon santonnier présente dans sa collection. L'arlésienne avec le gardian a une place de choix dans les crèches camarguaises mais aussi dans tout crèche provençale digne de ce nom. Jean Etienne Gaumé réalise en santons de parfaites reproductions retraçant l'histoire du costume. Marcel Carbonel, Roger Jouve, Thierry Deymier, liliane Guiomar, et beaucoup d'autres - mille excuses auprès d'eux qui méritent également d'être cités - ont tour à tour trouvé leur inspiration dans cette figure particulièrement représentative de la culture proveinçale. Henri Vezolles, santonnier arlésien, s'est aussi fait une belle notoriété en créant divers modéles (piéces uniques) dans des tenues d'époques différentes et présentés en mouvement dans des scénes originales.

En 2012 se fêtera le 500ème anniversaire de la confrérie des Gardians.

L'an prochain, en 2012, Arles fêtera le 500ème anniversaire de la confrérie des Gardians et confirmera encore par là sa fidélité au passé lointain et à la tradition.
Le Salon des Santonniers mettra à l'honneur à cette occasion le thème du gardian et de l'arlésienne.

La Nacioun Gardiano présentait dans les années 50 une crèche camarguaise dans l'église de N. D. La Major d'Arles. Abandonnée par la suite, une poignée de passionnés l'a sauvée tant de la ruine que de l'oubli. Si cette crèche existe encore c'est grâce aux soins de Philippe Feret créchiste qui l'a remontée chaque année, d'Henri Vézolles qui a restauré les chevaux, taureaux et santons et de Solange Cabillic qui a rafraichi et rhabillé tout l'ensemble. Présente à nouveau pendant un temps à St Antoine-St Laurent avant la récente fermeture au public de l'église, il faut souhaiter qu'elle soit remise à l'honneur en 2013.